A Ordem das Monjas Capuchinhas é fruto da inspiração recebida pela burguesa catalã Maria Longo (Llonc) (+1539); membro da Ordem Franciscana Secular, então residente em Nápoles (Itália), onde fora em razão do trabalho do marido, que era regente da Chancelaria Real.
Tendo sido envenenada por uma criada e sofrendo com a paralisia das mãos e pés, três anos após ficar viúva, foi pedir, por inspiração, a graça da cura na Santa Casa de Loreto, onde se deu o milagre e ficou restabelecida; decidiu então acrescentar 'Lourença' (Lorenza) ao seu nome.
De volta a Nápoles dedicou-se às obras de caridade, auxiliou na fundação e dirigiu o Hospital de Santa Maria do Povo, conhecido como "Hospital dos Incuráveis", onde ajudava a cuidar dos enfermos, visando tanto a saúde do corpo quanto da alma dando-lhes, com o auxílio dos religiosos teatinos, a assistência espiritual.
Ali também acolheu os Frades Menores Capuchinhos, no início da reforma da Ordem (1530), período de grandes tribulações, quando a mesma ainda estava desacreditada junto a Igreja, em suspeita de grave heresia, em razão da ruptura com os Frades Menores, e desejo de melhor vivência do carisma de Francisco de Assis.
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| "Hospital dos Incuráveis" (Nápoles/Itália) |
Movida por grande zelo, Maria Longo, percorria as ruas da cidade, principalmente a zona portuária, nos locais onde proliferava a prostituição, admoestando as meretrizes e oferecendo-lhes auxílio a fim de mudarem de vida, obtendo muitos êxitos.
Junto ao Hospital, Lourença deu início, mais tarde, a duas fraternidades de Irmãs enclausuradas: uma para as ex-prostitutas que queriam uma vida de penitência, conhecida como "mosteiro das convertidas" e outra para virgens, pertencente a Ordem Franciscana Secular.
Este segundo mosteiro originou, mais tarde, o Santa Maria de Jerusalém, denominado popularmente como "Mosteiro das Trinta e Três" (número das Irmãs na época que compunham a comunidade), cujo reconhecimento canônico se deu 1535, pelo Papa Paulo III.
Devido a assistência espiritual dos Frades Menores Capuchinhos, a semelhança das vestes (hábito marrom e capa) e alguns elementos das suas Constituições, que Lorença Longo adotou para a nova família religiosa, deu-se a denominação de "Capuchinhas".
Em 1538 o mesmo Papa (Paulo III) reconheceu a Ordem das Monjas Capuchinhas como um "mosteiro da mais estrita observância da Ordem de Santa Clara", destacando-se pela austera pobreza, a rígida vivência da clausura e intensa vida espiritual e fraterna.
Estava realizado o desejo da Madre Maria Lourença Longo, que ansiara fundar um mosteiro dentro do espírito da reforma dos Frades Capuchinhos para resgatar o carisma de Santa Clara em toda a sua originalidade, priorizando a vivência do Evangelho, na pobreza e na humildade.
Logo as Irmãs tornaram-se conhecidas como Clarissas Capuchinhas e a fama de santidade das monjas do mosteiro napolitano das "Trinta e Três", que viviam com autenticidade e alegria a pobreza e simplicidade norteada pela Forma de Vida de Santa Clara, ultrapassou as fronteiras italianas.
Devida as limitações da idade e novamente agravada a paralisia, Maria Lorença tudo encaminhou para quando se ausentasse, deixando a nova Ordem bem regulamentada perante a Igreja, sob o cuidado espiritual da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos.
Um ano após o reconhecimento Papal da Ordem das "Clarissas Capuchinhas" Lourença Longo faleceu em Nápoles, em odor de santidade, aos 76 anos, deixando um legado espiritual e de ajuda aos necessitados através do Hospital dos Incuráveis.
A instituição de saúde continua em plena atividade, prestando seus serviços a todos os que dele necessitam e os mosteiros de contemplativas seguem em sua missão, sob a Regra de Santa Clara, onde Irmãs continuam doando suas vida buscando seguir o Cristo pobre e humilde através da observância do santo Evangelho.
Mesmo com as dificuldades em razão da distância em manter certa uniformidade (em decorrência do clima há diferença na cor e no formato do hábito, por exemplo), como acontecera com as Irmãs que desejavam viver como Santa Clara em São Damião, a nova Ordem se espalhou por toda a Europa.
Também chegou ao continente asiático e africano, indo até às Américas, a do Norte e a do Sul. Atualmente são mais de 150 mosteiros no mundo, havendo dentro da mesma Ordem um novo ramo: a das Capuchinhas Sacramentárias, que se dedicam a adoração perpétua do Santíssimo Sacramento.
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| Relíquia da Beata Maria Lourença Longo (Itália) |
No Brasil existem cinco mosteiros da Ordem das Monjas Capuchinhas: Flores da Cunha/RS (Mosteiro Nossa Senhora do Brasil) e Macapá/AP (Mosteiro Santa Verônica Giuliani), o segundo é uma fundação do primeiro e ambos pertencem à Federação Italiana.
Em Palmas/TO (Mosteiro Coração Eucarístico de Jesus e Nossa Senhora Aparecida), pertencente à Federação Chilena, em Juína/MT (Mosteiro São Francisco e Santa Clara) e em Manaus/AM (Mosteiro São Damião) das Clarissas Capuchinhas Sacramentárias, federados no México.
